El Fillo

Con Tío Luis el de la Juliana se nos presenta el primer personaje que puede considerarse figura en la historia del cante flamenco y de cuya existencia, allá por el último tercio del siglo XVIII, nos dio cuenta D. Antonio Machado y Álvarez (Demófilo) en su conocida obra "Colección de Cantes Flamencos"; pero sólo se nos dio a conocer su nombre, todo lo demás que sobre su persona se nos ha dicho son meras y escasas suposiciones.

La segunda figura relevante de que se nos habla en la historia del flamenco está representada por "El Planeta", al que se refiere Serafín Estébanez Calderón en sus "Escenas Andaluzas", al dar cuenta de una fiesta en Triana, celebrada en este barrio sevillano a mediados del siglo XIX. Tampoco de este personaje se conocen muchas cosas; en realidad sólo sabemos lo que de él escribió Estébanez Calderón, y poco más.Sin embargo, la importancia de El Planeta estriba en que constituye la referancia primera y única de la que se parte para describir las sucesivas figuras y cantes que a partir de él han conformado la historia del flamenco y, sobre todo, porque su nombre va unido siempre al de su discípulo más aventajado, como lo fué Francisco Ortega "El Fillo", que transmitió los cantes de su maestro y los suyos propios.

El Fillo, en el centro, con El Planeta tocando la guitarra junto a él.

Con la figura de El Fillo la historia del flamenco nos ofrece la persona que canta, nos muestra por primera vez la humanidad del cantaor conocido en su época y en el entorno en que vivió. Ya no es el personaje descrito en las páginas de un libro, sino que estamos ante alguien de quien se puede apreciar su realidad humana, su familia, sus amores, su "buscarse la vida" a diario y hasta el tono de su voz. Ante nosotros tenemos el retrato de un hombre, al parecer buena persona, y nos hablan otros de él quienes, a diferencia de su maestro El Planeta, no lo conocieron en una nocha de juerga, sino que lo trataron, lo estimaron y aprendieron de él en el día a día. Silverio Franconetti fue discípulo de El Fillo y amigo de D. Antonio Machado y Álvarez (Demófilo) y de D. Francisco Rodríguez Marín, de ahí que a través de Silverio y los citados escritores, entre otras personas, se conozcan los cantes y buena parte de la vida del personaje que comentamos.

Parece seguro que El Fillo nació en Puerto Real, a principios del siglo XIX, y murió en Sevilla en fecha cuya exactitud se desconoce, pero que puede situarse por los años ochenta del citado siglo, aunque Demófilo, en la obra citada anteriormente, editada en 1881, nos dice: "Este cantaor, considerado como el mejor de todos ellos, ha vivido hasta mediados de este siglo...". Tuvo dos hermanos, Juan Encueros y Curro Pabla, que también cantaban. El primero de ellos murió de una puñalada en una riña con otro cantaor; precisamente El Fillo alude a este hecho en una de sus seguiriyas:

Francisco Ortega (El Fillo) vivió en Triana, adonde posiblemente llegaría cuando aún era muy joven, ya que al ser este barrio de Sevilla en aquella época el gran centro del flamenco en Andalucía, debió sentirse atraido hacia este lugar, cuando despuntaban en él condiciones de cantaor, y en Triana seguramente conoció a El Planeta del que, como ya hemos dicho, fue discípulo. Se supone que desde Triana viajaría a los pueblos de la provincia de Sevilla y recalaría en sus ventas y mesones para, aprovechando las fiestas y celebraciones que en dichos lugares se daban, ganar un dinero con su arte, en unos momentos en que, aunque el cantaor no podía considerarse un profesional en el sentido en que actualmente se da al término, sus actuaciones debían constituir una ayuda para cubrir sus necesidades vitales.

En Triana El Fillo se enamoró de La Andonda, gitana de genio, mucho más joven que él y gran solearera, de la que se dice que fue muy fiel al cantaor. Según Rafael Molina ("Obra Flamenca") El Fillo era muy cariñoso con los niños, y le agradaba verse rodeado de ellos mientras cantaba. Por eso hay una soleá que dice:

Y es que la voz de El Fillo era ronca y grave, y este estilo de voz ha quedado como tipo de voz flamenca, llamándosela voz "afillá".

De El Fillo como cantaor se han dicho todo tipo de elogios. Demófilo decia que se le consideraba como el "rey de todos los cantaores" y lo calificó en su famosa lista como "cantaor generalísimo", es decir que dominaba todos los cantes. Se le ha llegado a llamar "padre del cante" y "Juan Sebastián Bach del flamenco".

Ciertamente fue un cantaor portentoso, figura básica en la historia del flamenco, a partir del cual se puede seguir de manera clara la historia de este arte. Aunque dominó todos los cantes, El Fillo brilló con luz propia por seguiriyas, siendo el más popular de sus cantes las seguiriyas de cambio o "cabales". Rafael Molina nos dice: "Respecto a las cabales, aunque la mayoria de las antologías del cante recogen dos, son tres las que se conservan tradicionalmente. Algunos, ignorando a lo que suenan las clasifican aparte de las siguriyas, como si fuesen cante aparte. Su error es completo, porque son una modalidad especial de las siguiriyas primitivas, de marcado sabor trianero ("Obra Flamenca").

GRABACIONES RECOMENDADAS
• Seguiriya de El Nitri y El Fillo.- Antonio Mairena - Magna Antología del Cante Flamenco. Hispavox.
• Soleares de La Andonda - Antonio Mairena.- Grabaciones Completas - Hispavox

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